在狱内参加自考的第八个年头，张林终于实现了由初中未毕业的“半文盲”到大学本科的文化攀升。八年来，在监狱政策的感召下，在警官、亲人及许多善良人的帮助下，张林克服自己“底子薄”的困难，先后完成了“法律专科”、“心理学专科”、“法律独立本科段”三个专业的全部课程。曾被判无期徒刑的张林因积极改造，明年就能出狱，他感慨地说，“没有自考，就没有我的今天！”

　　自考，让他重塑生活信心

　　“我是监狱连续八年的劳动改造积极分子，总共减了9年多刑期，都与自考有关。”

　　市监狱管理局有“变刑期为学期”的政策，对参加自考并改造积极的服刑人员有一定奖励。张林服刑所在的市第二监狱分监区警官鼓励张林试试。那就试试吧。自己法律意识淡漠，不懂法才蹲大牢，于是张林报考了法律专业。

　　因为文化基础较差，学习伊始，张林就把所有的工余时间都用在了学习上。第一次考试，他报的大学语文（专）和婚姻家庭法两门课都没考过，情绪很低落，监狱的警官开导他：“外面也有许多人基础不好，可他们一直坚持，一些人就是这么成功的。”第二次，张林又报了两门，一门通过，一门失败，因此获得了监狱奖励。来之不易的成功，让他看到了未来人生的一缕曙光，也坚定了他参加自考的信心。他学习更刻苦了，最苦的一段时间，他早上四点多钟起床复习，晚上温书有时要到凌晨1点。学习压力太大，他一度得了斑秃，头发掉得一块一块的。

　　最难的一门课是马克思主义哲学原理。“看着教材里的每句话都像天书，根本理解不了。”考了两次都没通过，张林找到了笨办法——结合实际，结合具体的知识理解。教材里有句话是“事物的发展是螺旋式上升”，什么是“螺旋式上升”？他就想，中国革命的发展是波浪型的，一次成功，达到一个高潮，然后有个低谷，接着是退潮期，如此反复，最后达到高峰。“对，这就是螺旋式上升。”教材里的每个概念，他都这么一点儿一点儿钻，最后终于通过了考试。

　　张林说，“现在的我觉得一天比一天好，这种心情和自考有很大关系。参加自考八年来，我今年通过一门，明年通过两门，后年通过三门，这样日积月累，信心就一点一点积累起来了！”他想，出狱后肯定还会面临很多困难，但通过参加自考养成了吃苦精神，有了这种精神，出狱后有什么困难，他觉得自己都能克服。

　　自考，让他重拾温暖亲情

　　“我第一次入狱时，才15岁，父亲认为自己没有尽到责任。第二次入狱后，父亲对我彻底失望了，将近五年，他不来看我，也不给我写信。后来我参加了自考，和父亲的关系才复苏。”

　　1998年张林开始参加自考，知道此消息后，他母亲特别惊喜，坚持让他把成绩单寄到家里：“我要看看你是不是真的考了。”母亲其实是想让老伴看看，儿子在参加自考，儿子在积极接受改造。

　　第二天，得悉儿子参加自考安心改造后，张林的父亲买了一整套自考法律专业教材和辅导书，还手抄了一份法律专业考试时间表，让妻子下次探视时带给张林。

　　此后不久，张林就收到了父亲的来信，鼓励他安心学习和改造。他父亲还把辅导班的听课笔记一并寄到监狱。临考前几天，信就来得格外勤，一天一封。一次，张林收到父亲一封短信：“考试不要紧张，考前注意休息，我儿一定成功。”读着这封短信，张林眼睛湿润了。父母的伟大，他是通过自考才有了深刻体会。北京青年报上曾经刊登过他的一篇文章《心债》。情之所至，他写出了对父母的负疚之情。越觉得年近七旬的父母的不易，他就越觉得对父母亏欠太多，“我出去后要好好孝敬他们。”这是张林的心声。

　　自考，让他重温世间关爱

　　“没有监狱警官、自考办老师的帮助，我参加自考不会坚持这么久。很多事都超出了他们的工作范围，可他们总是尽心尽力帮我。单单就我做论文这一件事，就牵动了很多人。”