高等教育自学考试是世界上规模最大、最能体现终身教育理念和学习型社会的教育模式。它是我们国家教育制度的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育的一种形式，是我国改革开放教育制度的一项重要创新。高等教育自学考试作为我国高等教育制度之一，时至今年已经走过25个年头。在多元教育迭出的今天，怎么对待自学考试、怎么看待自学考试的发展，已成为不可回避的话题。

　　2006年10月22日，北京第二监狱的教室里，整整齐齐地坐着29名身穿灰蓝底色、白条文囚服的男性考生。清一色的小平头，不少考生还戴着眼镜。这天他们与17万多名考生一起参加了自学考试。巧合的是，这一天也是北京市监狱局为犯罪服刑人员设置高等教育自学考试特殊考场20周年的日子。当天，全市有800多名服刑犯人在监狱中参加了自学考试。

　　在千千万万自学高考的场景中，这只是一个普通的画面。提起这段生活，数不清的学子为之动容：“自考，我的大学。”

　　前不久，自学考试高层论坛在秋日绵绵细雨的成都开幕。

　　作为东道主的四川省教育厅党组书记涂文涛同志，在欢迎辞中披露了四川自考的一段数字：

　　四川省高等教育的快速发展，自学考试功不可没。起步于1984年的自学考试，当时仅有2个专业，4万考生报考。经过二十多年的发展，目前全省开考专业已经达到了128个，涵盖了各个学科门类，考生规模达到了50万人次，学历层次从以专科为主发展到专科、本科并重，以本科为主，从单纯的学历教育发展到学历教育与非学历教育结合，全省自学考试20多年来累计报考人数达到了948万人次。目前，获得专科和本科毕业证书的考生达到32万余人，还有1000多名自学考试毕业生考上了硕士研究生，自学考试已成为全省高等教育事业的重要组成部分。

　　难以估量的社会效益

　　20多年来，自学考试制度实施产生了巨大的社会效益，全国累计有4300万人、1.4亿人次参加了自学考试，培养了625万本专科毕业生，目前在籍考生2700万，每年参加自学考试的考生始终保持在1千万人次的规模，实现了我国高等教育由精英教育向大众化教育转变，提高了人民受教育的年限和劳动力整体素质。

　　自学考试制度的实施带来了巨大的经济效益，据北京师范大学靳希斌教授主持的教育部考试中心高等教育自学考试经济效益调查的科研项目的统计，以广东、浙江、北京、河南为例，我们国家的自学考试，国家投入到自学考试上的经费，一门功课大概是7到11元，一个专科毕业生要学完15门左右的课程，本科生二十几门课程。而一个普通高等学校的在校生，生均经费已经达到了1万多元。粗算一下，自学考试的生均投入是普通在校生的5%，按照625万本专科毕业生计算，就是1千多个亿。

　　特殊考生圆大学梦

　　2006年10月22日，北京第二监狱的29名服刑人员与全国17万多名考生一起参加自学考试，巧合的是，这一天也是北京市监狱局为犯罪服刑人员设置高等教育自学考试特殊考场20周年的日子。

　　截至目前，全国累计有4300万人、1.4亿人次参加了自学考试，培养了625万名本专科毕业生，目前在籍考生2700万人，每年参加自学考试的考生始终保持在1千万人次的规模。

　　自考要居安思危

　　1995年，在北京西山曾召开过一个关于自考的研讨会。当时人们讨论一个问题就是，自学考试是“发展战略”还是“权宜之计”？自学考试这面旗还能打多久？

　　近几年，普通高等教育的跨越式发展和各类教育形式的兴起，对于高自考带来不可回避的影响。

　　“自考为什么能吸引上亿人次来参加考试、学习？我觉得与自考这种特有的教育制度有关。”原国家教委副主任王明达说，“我对自考生具有的一种自豪感感触很深。我过去出差，在北京机场贵宾间的休息室里面，曾遇到五个人在同时参加自考，其中一个同事已经拿到了专科文凭，还要参加本科考试，大家都很佩服他。我想，这就是很多人愿意参加自学考试的动力吧。”