随着职业本身和经济社会的发展对职业教育的需求越来越迫切，人们越来越认识到职业素质应该成为人的基本素质的重要方面。像李瑞环、郝建秀这些国家领导都是职业技术人才出身。以前，我们提人的文明素质，但很少明确提出职业素质。大家重视的多是学术型教育，而职业教育则显得相对地边缘化、低等次。这些观念都将得到改变。

    我们中央教科所一直非常关注职业教育发展，关注职业教育发展的创新思路。

    职业教育要发展，我们首先要克服本身的一些问题，要找到自己的突破口。这包括课程开发，教学模式等。

    职业学校过去缺少自信，很多只是瞄着学术类标尺发展，而职业学校自身的技术创新、人才培养模式创新则一直比较弱。同时，过分注重外向型培养，本土的资源却没有重视。像浙江，丝绸、茶、竹，包括很多方面的传统工艺都是本土资源，中国的优势。日本的企业到中国来偷这些传统工艺，我们自己的职业院校却忽略了，几乎丧失自己的优势。这些，为什么不能作为我们的课程安排呢？

    当然，这是因为过去我们过分强调一个学校的发展，主要是资源经费校舍教师，而随着社会发展，我们发现这些资源都是在计划导向下的浪费。

    我们一直没有认识到，包括学生、社会、产品、品牌、国际方面的交流以及信息等都是重要资源。

    我与很多职业学校的校长交流，说我们的每一件学生做的实习作品都大同小异，能否让学生思想更开放？一个职业院校的产品，过去我们说是学生，其实产品的范围可以扩大。1998年我到陕西，看一所普通职校的学生研究出了一个技术在国际上都有影响。这对学校等级的提高起到很大作用。

    我发现这些东西是职业学校应该特别关注的。不光是硬资源，也是软资源，更包括间接资源和传统资源。我曾跟教科所的一个搞创造理论的学者谈，他说中国传统的绝招像怎样做针，以及造鞋技术的绝招在过去都是密不外传的，但却是中国培养职业技术人才的非常好的资源。他们当时搜集了一大本，我们想这些绝招如果教给学生可以给老师很多启发。如果要有更开放的思路，我们这样的教师和学生就可以在国际竞争中脱颖而出。

    同时，职业学校改善教学加强科研非常重要。

    职业学校强调提高学生技术尽管很重要，但培养模式总体还是比较沉旧的。非常突出的是，除了职业课程外对其他课程的引进还比较弱。

    我们现在提倡技术创新，当中非常重要的一个是艺术教育。比如说，生产轿车，我们现在要造更美观更有特色的外观才能更好地占领市场；家俱生产，从原来的摆设模式到现在的要求现代、有风格有特色。这些都跟艺术分不开。

    而这些年中国技术创新非常薄弱，我们职业技术院校负有很大责任。我们发现，技术方面创新有时比理论科学创新更能带来社会效益。德国、日本的例子非常典型。两国二战后在相当一段时间内不讲科学和理论创新，但把大量的精力投在技术层面，所以直到近一二十年在经济有了飞速发展后，他们的科学技术才上到一个更高层次。而在这方面我觉得我们职业院校，是有潜力的，要通过我们这种认识来鼓励我们的教师和学生，使我们得到更多社会认可。

    政府在推动职业教育发展中也有许多能够做的事情。

    前不久吴仪在国际会议上特别提到中国政府要改变自己的职责，“向法制化政府服务性政府转变”。在管理职业教育方面，政府也应该从过去的简单管理变成服务引导。除了中央政府要转变自己的职责以外，地方政府也要有所作为。

    比如，如何把单纯地提倡就业转变为鼓励学生教师创业。我个人认为，一味地强调就业不仅会引来风险，包括就业的陷阱，也会缩小职业教育包括高等教育的职能和职责。在鼓励创业方面政府是可以有所作为的，可以通过减免税和一些项目扶植促进这些创业的实施。而创业的人员机构多了，就业负担就会减下来。